Na fiktivním ostrůvku Motonui žije šestnáctiletá Vaiana, dcera náčelníka. Ostrov ohrožuje rozmáhající se temnota, za niž je zodpovědný polobůh Maui. V tahanici s démonem ztratil prastarý artefakt, který stvořil život. Oceán, který je zde ztvárněn jako mocná žijící bytost, si Vaianu vyvolil k tomu, aby ostrovany zachránila. Musí najít zahanbeného Mauiho a spolu s ním pátrat po artefaktu, který by dal věci do pořádku. Že to bude nebezpečné pátrání, asi není třeba dodávat. Věc má navíc malý háček: V zájmu bezpečí vesničanů náčelník zakázal plavby za útes, který obklopuje ostrov. A Vaina bude muset zákaz porušit.