Tento pták je největším suchozemským opeřencem Severní Ameriky. Rozpětí křídel má až 2,75 metru a váží až deset kilogramů. Je celý černý s bílým pruhem na spodní straně křídel a holou hlavou. Živí se podobně jako afričtí supi: tedy převážně mršinami.
Těchto, kdysi hojných ptáků, ve dvacátém století nezadržitelně ubývalo Lidé je přímo stříleli a kondoři také umírali po pozření otrávených návnad, které farmáři nastražili na jiná zvířata. Nakonec v roce 1987 žilo v přírodě posledních 22 jedinců. Ochránci přírody všechny tyto ptáky pochytali a umístili je do San Diego Wild Animal Park a do Zoo v Los Angeles. Zde se po mnoho let dařilo kondory kalifornské úspěšně rozmnožovat. Od roku 1991 pak začali mladé ptáky ze zoo opět vypouštět do přírody.
V současnosti jich po celém světě žije více než 380 jedinců - jak v zajetí, tak ve volné přírodě.
