Želvy ostruhaté (Centrochelys sulcata) jsou v Zoologické zahradě a botanickém parku Ostrava k vidění v chovatelsko-expozičním zařízení u Pavilonu afrických zvířat, jedná se o dva samce a dvě samice. Želvy ostruhaté jsou třetí největší suchozemské želvy na světě. Samci mohou dosáhnout hmotnosti až 100 kg.
„Na váhu našich želv se často ptají i návštěvníci, kteří se zastaví u komentovaného setkání. Teď jim budeme moci odpovědět docela přesně,“ říká chovatel plazů Lucas Bono. Před vážením byly všechny želvy opatrně naloženy na vlečku zahradního malotraktoru a převezeny do zookuchyně, kde se připravuje krmení pro zvířata a je zde i vhodná váha. S nakládáním a přenášením pomáhali i další pracovníci ostravské zoo. Kromě vážení měřili i délku plastronu (spodní části krunýře).
Kolik tedy ostravské želvy váží a měří? „Jedna ze samic má 23 kg a 51 cm, druhá 30 kg a 50 cm. Lehčí samec váží 49 kg a měří 71 cm, ten těžší 67 kg a 66 cm. Pro zajímavost, čerstvě vylíhlé mládě váží 5–10 gramů a měří okolo 5 cm,“ doplňuje chovatelka plazů Petra Valentová.
Zoo Ostrava chová želvy ostruhaté od roku 2002, od roku 2017 se zde tito plazi pravidelně množí. Zatím se podařilo odchovat přes 70 mláďat. Aktuálně pobývá v chovatelském zázemí 10 letošních želviček. Během letní sezóny se mohou návštěvníci těšit na komentované setkání u želv ostruhatých. Probíhá každé úterý v 10:30 hodin.
Želvy jsou ohrožené a místy možná vyhubené
Původní domovinou želv ostruhatých jsou suché savany a polopouště na jižním okraji Sahary, od Senegalu na západě až po Súdán a Etiopii na východě. Vysokým teplotám a suchu je želva ostruhatá dobře přizpůsobená – skrývá se v norách, které si sama vyhrabává, v některých oblastech u nich převažuje noční aktivita.
Zatímco velikost je účinně chrání před přirozenými nepřáteli, jejich působivé krunýře vedly k tomu, že lidé tyto želvy hojně odchytávali v celém jejich areálu.
Kromě tohoto tlaku čelí želvy ostruhaté jednomu z nejdrsnějších prostředí na africkém kontinentu, nadměrnému spásání a postupujícímu rozšiřování pouští do jejich sahelského areálu.
Kombinace těchto hrozeb vedla k vážnému poklesu početnosti divoké populace želvy ostruhaté v Senegalu. Ve skutečnosti není v současné době známo, zda v zemi stále ještě existuje životaschopná divoká populace. Dnes je proto tento druh veden jako ohrožený vyhynutím.
