Medvědy hnědé chová plzeňská zoo od čtyřicátých let 20. století. V roce 1998 otevřela zoo hektarový medvědí výběh, který patří k největším v Evropě. „Výběh se snaží co nejvíce napodobit přírodní podmínky, tedy aby v něm mohla lézt zvířata na stromy, hrabat se v hlíně a provádět i další jim přirozenou činnost,“ připomněl mluvčí Zoo Plzeň Martin Vobruba. K prvnímu zimnímu odpočinku se uložili zdejší medvědi už následující rok, v zimě z roku 1999 na rok 2000 a od té doby zimují pravidelně. Tradičně tak každý rok prospí tři zimní měsíce.
Medvědi během zimy zhubli
Od otevření nového výběhu se v něm vystřídalo devět různých medvědů. Nejvíce jich zde žilo sedm, z toho bylo pět samců. Zvířata postupně stárla a uhynula. V roce 2020 opustil medvědí partu téměř čtyřicetiletý samec Pišta, který byl nejstarším medvědem v České republice. Až v roce 2003 přicestovala do Plzně jednoroční medvíďata, Eliška a Honza. V současné době zde kromě nich žije už jen o deset let starší Miky narozený v roce 1993.
Podle chovatele Karla Kuneše jsou všichni v dobré kondici, přestože jsou po zimním spánku hubenější. V průměru ztratili 50 kilogramů. Teď si pochutnávají si na své první potravě, kterou jsou ořechy, tráva a první jarní med. Na svou původní váhu se dostanou až na podzim. V podstatě do léta ještě hubnou, teprve pak začnou přijímat mnohem víc potravy a během podzimu rychle nabývají na hmotnosti, a to až do období zimního spánku. Medvěd je všežravec, kromě trávy a sena nepohrdne ani ořechy, ovocem, zeleninou, rybami či masem.
