Na konci tohoto století se sport vyvíjí mílovými kroky. Vedle tradičních sportovních odvětví vznikají nová. Rychlejší, dynamičtější, přinášející napětí a vzrušení. Atraktivnější pro diváky, zajímavější pro televizní společnosti a sponzory. Nad faktem, že sport se stal na konci 20. století výnosným obchodním artiklem, se dnes už nikdo nepozastaví. Podívejme se tedy, co nového se na olympijských hrách objevilo v posledních letech.
Americký sport ve Španělsku
Je až s podivem, že v Americe tak populární sport, jakým je BASEBALL, neměl svoji premiéru na OH v Atlantě 1996, ale už o čtyři roky dříve v Barceloně. Možná to bylo tím, že byl již sedmkrát tzv. ukázkovým sportem a pánové z Mezinárodního olympijského výboru nechtěli déle čekat.
O vzniku této hry existují dvě verze. Vyvinula se buď z anglického kriketu, nebo z jiné anglické hry, zvané rounders. Ať už to bylo jakkoli, baseball se stal jedním z nejoblíbenějších sportů amerického kontinentu, provozovaným amatéry, ale především pak profesionálními hráči. Šedesát až osmdesát tisíc diváků v obřích arénách není v USA výjimkou. Svou popularitou předčí baseball dokonce i basketbal a hokej.
Na olympijských hrách v Barceloně se objevil i BADMINTON. Tato síťová hra u nás byla dlouhá léta považována jen za kratochvíli rekreantů. I když se to na první pohled nezdá, ve špičkovém provedení jde o atraktivní a fyzicky náročný sport.
Badminton pochází z Indie, kde se nazýval poona. Snad proto mu dodnes kralují především reprezentanti asijského kontinentu. Protože Indie byla britskou kolonií, dostala se spolu s kořením a čajem přes oceán i tato zvláštní hra. Svou evropskou premiéru měla v roce 1873, což není v tuto chvíli tak důležité jako místo oné premiéry: Badminton Hall v anglickém Avonu. Do všeobecného povědomí tedy vstoupila jako "hra z Badmintonu". Pravidelné soutěže se začaly hrát na přelomu 19. a 20.století, do Čech se badminton dostal v padesátých letech. V baseballu ani v badmintonu nemá Česká republika v Sydney své zástupce.
Populární jsou horská kola
Všechny pálkovací hry mají společný základní princip: cílem družstva je dosáhnout co možná největšího počtu oběhů po odpálení míčku. I SOFTBAL tedy vyžaduje postřeh, rychlost rozhodování a smysl pro kolektivní souhru. Vznikl koncem 19. století v USA. Do Československa se dostal již po roce 1920, a to zásluhou sdružení YMCA, které ho uvádělo pod názvem playgroundball. Třebaže se v současnosti hrají mistrovské soutěže mužů i žen, v Atlantě se v olympijském programu prozatím objevil jen softbalový turnaj žen, jako určitá protiváha mužského baseballu. Česká republika své reprezentantky do Sydney nevysílá.
Zatímco cyklokrosová mistrovství světa se pořádají již celé půlstoletí, aniž by se během této doby stal cyklokros olympijským sportem, jízda na horských kolech (MTB) zaznamenala v posledních letech prudký nárůst popularity. A do olympijského programu se dostala už v roce 1996. ZÁVODY HORSKÝCH KOL se neustále vyvíjejí, vznikají nové a nové disciplíny. Pro pořádek uveďme alespoň některé: cross-country, kritérium, sjezd, stoupání, paralelní slalom, časovka, rallye. Tratě vedou po lesních cestách, úseky s dlážděním nebo s asfaltovým povrchem nesmějí překročit 15 % celkové délky tratě. V současném olympijském programu je zařazena jen disciplína cross-country mužů i žen. V Atlantě nás reprezentovala běžkyně na lyžích Kateřina Neumannová, v Sydney bude naše barvy hájit Radim Kořínek.
Nováčkové v Sydney
V Sydney si svoji olympijskou premiéru odbydou tři nové sporty: plážový volejbal, taekwondo a triatlon.
PLÁŽOVÝ VOLEJBAL neboli tzv. beach, je hra dvojic. Hraje se na hřišti stejných rozměrů jako klasický volejbal šestičlenných týmů (18 x 9 m), ale hrací plochu tvoří hluboká vrstva písku (minimálně 30 cm). Původně byl plážový volejbal jen rekreační odnoží volejbalu, hrou provozovanou v různých obměnách a také s různými pravidly.
Pro olympijský turnaj v Sydney se kvalifikovalo 24 dvojic mužů i žen. Naši republiku budou reprezentovat dvojice Lébl - Palinek a v soutěži žen Celbová - Dosoudilová a Tobiášová - Hudcová.
Exoticky znějící název mladého sportovního odvětví TAEKWONDO dává tušit, že původ bojového umění je nutné hledat v Orientu, pro který je odnepaměti příznačná provázanost tělesné a duševní přípravy s originální filozofií. Slovo taekwondo je složeno ze tří částí: tae (čti té) je noha nebo kop, kwon znamená ruka nebo úder rukou a do je cesta. V doslovném překladu tedy taekwondo vyjadřuje "cestu nohou a rukou", bojové umění založené na kopech a úderech rukou.
Taekwondo, jedno z nejmladších a nej-modernějších bojových umění, vzniklo v Koreji. Jeho kořeny sahají až do doby kolem roku 2000 př. n. l. Původní starokorejské techniky byly v polovině 20. století znovu důkladně prozkoumány, doplněny a sestaveny do uceleného a vyváženého systému. U nás se taekwondo objevilo v roce 1987. Sportovní forma taekwonda byla v letech 1988 a 1992 předvedena jako ukázkový olympijský sport. Při premiéře v Sydney budou uděleny čtyři sady medailí v soutěžích mužů i žen. Soutěže se odehrávají v ringu, tvořeném dřevěnou podlahou o rozměrech 9 x 9 metrů, vyzdviženou 10 cm nad úroveň okolní podlahy.
Takřka bohatýrskou trilogii představuje zatím poslední olympijský nováček - TRIATLON. Spojuje tři vytrvalecké disciplíny: plavání, jízdu na kole a běh. Triatlon získal velmi rychle obrovskou popularitu, ačkoli se první mistrovství světa konalo nedávno, v roce 1989. Předchůdcem moderního sportovního triatlonu byly soutěže organizované většinou pod názvem Železný muž. Dodnes je největší z těchto podniků, pořádaný na Havaji, vrcholnou událostí sezony.
V Sydney jsou vypsány soutěže mužů i žen. Závodníci absolvují v jediném závodě všechny tři disciplíny v uvedeném pořadí. Start první, plavecké části je zpravidla na břehu otevřené vodní plochy, kdy závodníci vběhnou po výstřelu do vody. Trať je vytyčena bójkami, závodníci mohou za předem určených podmínek - je-li chladno - použít neoprenové části oblečení. Délka plaveckého úseku je 1,5 km.
Po něm se v depu převléknou a vydají se na silniční trať cyklistického úseku v délce 40 km. Není dovoleno jet v tzv. háku, tedy v závěsu za jiným jezdcem, je třeba zachovat odstup alespoň 10 metrů. Rovněž závěrečná, běžecká část je vedena po silnici a měří 10 km. Délka jednotlivých úseků je pro kategorii mužů i žen stejná. Českou republiku bude v Sydney reprezentovat čtveřice Krňávek, Ospalý, Řehula a Berková.
BÍLÝ SPORT
V korejském Soulu 1988 se do programu her vrátil TENIS. Po čtyřiašedesáti letech! Bílý sport zažil svoji premiéru hned v roce 1896, ale po OH v Paříži 1924 byl vyškrtnut. Důvod? Pochybná konkurence a nezájem nejlepších o start v olympijském turnaji. V roce 1984 byl v Los Angeles uveden jako ukázkový sport a o čtyři roky později se stal znovu plnohodnotným medailovým sportem. Při obnovené premiéře triumfovali ve dvouhrách Čechoslovák Miloslav Mečíř a Němka Steffi Grafová.
