Déšť je nejlepší zbraní proti lesním požárům. To je heslo, jehož se drží kalifornští vědci, kteří se snaží vymyslet stále účinnější způsob boje proti ohni, jenž každoročně spálí v USA stovky hektarů lesa. Vymysleli způsob, který je jak vystřižený z Verneových románů. Obrovské vzducholodě by měly být letadly zásobovány vodou, čímž bude docíleno stálého sprchování a hašení větší plochy lesa, jako za vytrvalého deště. Zda bude tento způsob opravdu použit v praxi, ukáže čas.
OBŘÍ SPRCHY
-JJ
POLŠTÁŘEK
Některá sportovní auta budou od roku 2005 pro řidiče ještě bezpečnější. Tento rok se totiž začne montovat nový typ airbagu, který chrání "pouze" hlavu a krk před nárazem do bočního okénka při překlopení vozu. Při impulsu ze senzoru zvenčí se vzduchový polštář nafoukne za 0,25 sekundy.
-JJ
Až donedávna zela v záznamu vývoje života, jejž nám poskytují zkameněliny, velká díra. Znali jsme čtyřnohá stvoření žijící před 360 miliony lety, která své končetiny využívala pouze k plavání. Ve zkamenělinách o 20 milionů let mladších už lze rozpoznat vyspělá zvířata připomínající dnešní obojživelníky a dobře přizpůsobená pohybu po souši. Dnes konečně známe i tvora, který představuje něco mezi - jeho končetiny vypadají primitivně, ale jsou už schopné chůze. Asi metr veliké zvíře, pojmenované Pederpes finneyae, žilo před 345 miliony lety. Zkamenělina byla nalezena ve Skotsku sice už roku 1971, ale dlouho ležela nepovšimnuta v glasgowském muzeu. Všichni ji považovali za rybu. Teprve nedávno paleontologové odstranili horninu i z okolí páteře a díky tomu objevili nejstarší známou kráčivou končetinu.
-von
Jsou viry živé? Pokud ano, lidstvo už může prohlásit: "Umíme stvořit život!" Američtí vědci sestrojili umělý virus, jenž je k nerozeznání od nebezpečného viru dětské obrny. (Jeho počítačový model vidíte na obrázku.) Většina odborníků se domnívá, že biologické viry v pravém slova smyslu živé nejsou - mají sice vlastní genetickou informaci a dokážou se rozmnožovat, ale potřebují k tomu hostitelské buňky. Bez nich jsou jen netečnou hmotou. Se stvořením umělého života to tedy zatím nebude tak horké. Přesto jde o významný počin vzbuzující nadšení i obavy. Moderní biotechnologie jsou příslibem pro budoucnost medicíny, ale zároveň je na místě otázka - nehrozí jejich zneužití třeba teroristy? Sestrojit umělé viry zatím dokáže pouze několik lidí na světě, ale za pár let může být vše jinak.
-von
Maltézáčka chovali již Římané a Řekové v době největšího rozmachu jejich říší. Že pochází ze Středomoří, je jisté, ale přesné místo není známo. Původně byl psíček pojmenován podle ostrova Mljet (dříve Melita), který leží v Jaderském moři u dnešního Chorvatska. Současné jméno plemene se používá od 16. století, v té době anglický odborník na psy John Caye špatně přeložil jeho latinské jméno. Pes tedy nemá s ostrovem Maltou a stejnojmenným státem nic společného. Maltézáček je inteligentní, vůči svým chovatelům přítulný a nejraději by je všude doprovázel.
-hau-
Toho, kdo zná oslíky od nás či z nedalekého Balkánu, asi nenapadne, že zvíře na obrázku mezi ně patří také. Přesto se o osla jedná, je to ovšem jedno z největších plemen. Má mohutné tělo porostlé hrubou dlouhou srstí, která je ještě na krku, uších a končetinách o něco prodloužena. Tento veleosel měří v kohoutku 155 cm, tedy jako slušně vzrostlý kůň, a jeho hmotnost se pohybuje v rozmezí 250 - 350 kg. Osel poitouský byl vyšlechtěn v kraji Poitou-Charente u města Niort ve středozápadní Francii. Hlavním cílem jeho chovu byla další plemenitba - hřebci tohoto mohutného osla se křížili s klisnou domácího koně, čímž vznikl silný a odolný mul poitouský, který se výborně hodil k různým pracím v hospodářství. Dnes už osly a muly vystřídaly traktory, a tak se s tímto obrem mimo Francii téměř nesetkáte. Ale i tam je to spíš turistická atrakce či zajímavost.
-hau
Určitě to znáte. Rádi byste nechali dveře od pokoje otevřené, třeba abyste dohlédli na mladšího brášku hrajícího si ve vedlejší místnosti. Nebo chcete byt pořádně vyvětrat, ale průvan dveře pořád zavírá. Na pomoc přicházejí obětavé myšky, jejichž tělíčka z pružného silikonu fungují jako spolehlivý klín. Dveře udrží přesně v takové poloze, v jaké si je přejete mít.
-eva
