Milé čtenářky, milí čtenáři,

v devátém čísle ABC jsme vyhlásili soutěž o cenu, která mezi vámi vzbudila velkou pozornost. Ve hře je totiž cesta do Japonska na světovou výstavu EXPO 2005. A to už stojí za to! Úkolem bylo navrhnout maskota, který bude v japonském Aichi naši republiku příští rok reprezentovat. Je to vůbec první příležitost čtenářů ABC hrát o cestu do tak daleké a pro většinu z nás exotické země. Každý ve věku od sedmi do patnácti let se mohl do soutěže zapojit prostřednictvím své školy, přičemž první kolo proběhlo už na školách, odkud bylo možné zaslat nejvíce tři práce.
Přes toto první "síto" se do redakce dostaly stovky prací ze všech krajů. Naši brigádníci otvírali obálky s kresbami a rozbalovali balíčky s trojrozměrnými výrobky. Přitom pečlivě zapisovali jména a adresy jejich autorů - to abychom nikoho neošidili o sladké překvapení, slíbené všem účastníkům, jejichž návrhy jsme obdrželi do uzávěrky soutěže. Hodnocení příspěvků postupujících do užšího výběru nikdy není jednoduché. A tentokrát bylo vše o to těžší, že hlavním kritériem se vedle originality a vysoké úrovně zpracování stala také skutečnost, že vítězný návrh bude reprezentovat naši zemi na světové výstavě. Nejprve jsme si museli dobře prohlédnout stovky kreseb, koláží a trojrozměrných výrobků (a to zabralo hodně času!) a pak jsme z nich vybrali více než dvě stě těch, které postoupily dál. Do následujícího kola mohlo jít už pouze čtyřicet dva návrhů. Kdo pojede do Japonska, to ještě teď, když píšu tyto řádky, nevím. Několik soutěžních kol už sice proběhlo, ale to hlavní, v němž se rozhodne o nejlepším maskotovi, nás teprve čeká. V době, kdy se toto nové číslo ábíčka objeví v prodeji, bude už jméno vítěze známé, dozvíme se ho 24. června 2004 na slavnostním vyhlášení v Praze. Hned potom vám v časopise představíme nejenom vítězného maskota, ale i jeho autora či autorku.