Kdysi moře, dnes poušť
Oblast zvaná Wádi Zeuglodon se nachází v poušti středního Egypta, v okolí hory Guhannam. Vznikla asi před 40 miliony let, kdy ustoupila zátoka pravěkého oceánu Thetys. Pro vědu pak byla objevena v polovině 19. století. Tehdy se v okolí Fajúmu začaly nacházet zbytky zkamenělých stromů, žraločí zuby a zbytky skeletů neznámých zvířat.
Podivné, 40 milionů let staré fosilie (zkamenělé zbytky kostí) přes dvacet metrů dlouhých tvorů se čtyřmi zakrnělými končetinami nedávaly vědcům spát. Podle tvaru těla, které připomínalo obřího krokodýla, a drobné lebky je tehdy chybně zařadili mezi plazy a nazvali Basilosaurus isis (král plazů). Později se ale přišlo na to, že se jedná o savce - konkrétně o kytovce, předchůdce dnešních velryb. Tvor dostal nové jméno Zeuglodon.
Obávaní predátoři
Objev byl obrovskou senzací. Podařilo se jím doplnit chybějící mezičlánek a dokázat tak, že předci současných velryb původně žili na souši. Asi před 55 miliony let se ale postupně vrátili do moře a přizpůsobili se životu ve vodě. Byli velcí asi jako dnešní velryby, namísto obvyklých ploutví měli ale patrné přední a zakrnělé zadní končetiny, tvarované jako pádla. Živili se
Proti proudu času
Po padesáti kilometrech jízdy pouští obdivujeme bizarní krásu bývalého mořského dna. Kdekoli v okolí Gebel Guhannan zastavíme, nacházíme v písku roztroušené žraločí zuby. Pekelné slunce rozpaluje kupole pahorků, které vyrůstají všude jako houby. Vjíždíme do údolí a ocitáme se v jiném světě: Pohádkovou krajinu, připomínající obrazy surrealistických malířů, doplňují zkamenělé zbytky koster obřích Zeuglodonů v písku. Kolem je úplné ticho a připadá nám, jako bychom se vrátili v čase o 40 milionů let zpět.
Obtížně dostupná oblast
Běžnému turistovi bez terénního auta, beduínského průvodce a GPS nelze výlet do Wádi Zeuglodon doporučit. Nachází se 55 km od nejbližší silnice v poušti a cesta není bez rizika.
Královská velryba
První kompletní kostru Zeuglodona sestavil roku 1845 Albert Koch, později ji prodal pruskému králi Bedřichu Vilémovi IV. Ten ji daroval berlínskému muzeu, kde je dodnes.
