Historie
První dostihy se v Pardubicích konaly už v roce 1842. Tehdy ještě neexistovala Velká pardubická steeplechase, ta se pořádá od roku 1874. Do letošního roku se jich už běželo 108. Že vám nějak nesouhlasí počty? Skutečně, letos by měl být odstartován 125. závod, ale v období obou světových válek a v některých dalších letech, kdy předčasně napadl sníh, se závod neběžel.
Trať
Současná trať je dlouhá 6900 metrů a má 30 překážek. Ze tří čtvrtin je pokrytá trávou a z jedné čtvrtiny vede oranicí. V počátcích závodů tvořila oranice téměř polovinu trati, ale v průběhu let ji postupně nahrazovala tráva. I překážky byly z důvodu bezpečnosti závodníků postupně upravovány. V loňském roce byla postavena nová tribuna a od té doby se závěrečná část dostihu běhá v opačném směru (tedy zprava doleva).
Taxisův příkop
Tato nejobtížnější překážka je součástí trati již od vzniku Velké pardubické, tedy od roku 1874. Jméno dostala po knížeti Egonu Thurn-Taxisovi, který prý dosáhl toho, aby nebyla hned po prvním závodě zrušena. Během téměř každého dostihu byl Taxisův příkop příčinou řady tragických pádů a proto byla překážka několikrát upravena. Taxisův příkop dnes tvoří přírodní plot vysoký 160 cm a široký 180 cm, za kterým je pět metrů široký a metr hluboký příkop.
Kritéria startu
Každý plnokrevný kůň musí na svém hřbetě nést minimálně 67 kg (klisny mají 2 kg a polokrevníci 3 kg úlevu). Pokud je žokej lehčí, na sedlo se umístí závaží. Počet závodníků se rok od roku mění. Nejméně jich odstartovalo v roce 1909, kdy běželi pouze tři koně, nejvíce naopak v roce 1990, kdy se zúčastnilo 29 startujících.
REKORDY
Traťový rekord z roku 1996 s časem 9 minut 35 vteřin drží polokrevník Cipísek se žokejem Snítkovským. Nejlepším ale zůstává kůň Železník, který Velkou pardubickou vyhrál celkem čtyřikrát. Jeho jméno je spojeno s dalším rekordmanem - Josefem Váňou. Ten kromě čtyř vítězství se Železníkem (v letech 87,88,89 a 91) vyhrál ještě v roce 1997 s koněm Vronskym.
PŘEKÁŽKY
1. živý plot 2. živý plot s příkopem 3. malý vodní příkop 4. velký Taxisův příkop 5. irská lavice 6. živý plot s příkopem 7. francouzský skok 8. a 9. malé zahrádky 10. anglický skok (u doubku) 10a. prodloužený Taxisův příkop 11. živý plot s příkopem 12. živý plot seskok 13. živý plot 14. Poplerův skok 15. drop 16. kamenná zeď 17. hadí příkop 18. velký vodní příkop 19. malý Taxisův příkop 20. a 21. velké zahrádky 22. suchý příkop za lesem 23. proutěná překážka 24. živý plot u hangáru 25. velký anglický skok 26. suchý příkop mezi břízkami 27. Havlův skok 28., 29. a 30. proutěná překážka
