Chtěl jsi vždycky hrát jenom squash, nebo jsi zkoušel i jiné sporty?
Já jsem se od dětství rozhodoval, čemu se věnovat. Měl jsem totiž na vybranou. Už od tří let jsem dělal plavání, potom atletiku, chvilku jsem zkoušel tenis, fotbal, taky taekwondo, baseball, ale nakonec zvítězil squash.
Co se ti na squashi líbí nejvíc?
Když ho srovnám třeba s tenisem, tak se mi zdá zábavnější, protože je pestřejší, mnohem víc se dá hrát pro radost, vymýšlet různé fintičky a legrácky. Tohle mi vyhovuje. Navíc hra je dynamičtější a rychlejší. Squash je prostě jiný sport, hraje se s jinými raketami a míčky, na odlišném kurtu, proti tenisu v něm není tak důležitý servis. A podle mého je atraktivnější také pro diváky. Zápasy netrvají příliš dlouho - kdežto při tenisu i tři hodiny a z toho se možná víc než polovinu času nehraje.
Kolik ti bylo let, když ses začal soustřeďovat hlavně na tento sport?
Dvanáct.
Squash je velmi vyčerpávající. Stane se ti, že po některé výměně nemůžeš popadnout dech?
Když mám natrénováno, tak tenhle stav neznám. Neunavím se. Říká se, že právě fyzička je na squashi nejdůležitější. Teď už běhám jenom krátké sprinty a zaměřuju se na ostré starty, ale dřív jsem o prázdninách běhal dopoledne deset kilometrů a stejnou dávku jsem si zopakoval odpoledne. Ještě dnes z toho těžím.
Pomůže ti třeba na mistrovství republiky, když víš, že se na tebe dívá hodně lidí?
Snažím se být hlavně v pohodě a mít ze squashe radost. Když se mi hra daří, tak se i dobře bavím.
Podle věku jsi stále junior, ale u nás se utkáváš skoro pořád se staršími hráči. Jak se s tím vyrovnáváš?
S dospělými jsem začal hrát ve třinácti letech a v patnácti jsem byl mezi deseti nejlepšími. Loni jsem se stal naší jedničkou. Ale já si z toho hlavu nedělám ani to nechci přeceňovat, protože se z českých hráčů squashi asi jako jediný opravdu intenzivně věnuju. Ti starší už se moc nezlepšují a ti mladí jsou pořád ještě příliš mladí. Konkurence tady není zase tak vysoká jako jinde.
Jakého nejlepšího umístění jsi dosáhl v juniorské kategorii v Evropě?
V kategoriích do čtrnácti, šestnácti a sedmnácti let jsem byl vždy na prvním místě. Ještě mi není sedmnáct a mohl bych v téhle kategorii pořád hrát, jenže raději se utkávám s devatenáctiletými, protože snadno vítězit pro mě nemá význam. Já potřebuju také prohrávat.
Potřebuješ prohrávat?
Když všechno snadno vyhraju, bez ztráty setu, nic nového se nenaučím. Dostanu pohár, a jenom o to mi nejde. Prohrami s kvalitními hráči se ve squashi zlepšuju. Já bych mohl tady u nás stále všechny porážet, ale kdybych se tím uspokojil, začal bych stagnovat, nezlepšoval bych se a ztratil motivaci.
Jaké máš cíle?
Letos chci vyhrát British Open juniorů do devatenácti let a na juniorském mistrovství světa se dostat minimálně do semifinále. A chtěl bych se stát profesionálním hráčem.
Zatím ale ještě studuješ na gymnáziu.
A zbývají mi tři roky. Pokud bych se profesionálem nestal, líbilo by se mi být například manažerem sportovců anebo trénovat dva tři špičkové hráče. U sportu chci nějakým způsobem v každém případě zůstat.
Může při squashi rozhodčí ovlivnit nepříznivě zápas?
Když chce, tak hodně. Stalo se mi to loni na konci prosince na British Open. Hrál jsem s jedním Angličanem a shodou okolností zápas pískala anglická rozhodčí. Prohrával jsem už o dva sety, podařilo se mi ale vyrovnat a v pátém, rozhodujícím setu jsem vedl 5:1. Za toho stavu několikrát nespravedlivě rozhodla proti mně a nemohl jsem nic dělat. Když rozhodčí chce, tak se můžete přetrhnout a ve vyrovnaném utkání nemáte šanci.
Vyznáváš spíš útočnou, nebo obrannou hru?
Dřív jsem upřednostňoval obranu, hodně jsem běhal a soupeře ničil fyzicky. Teď mám nového trenéra Briana Barnetta z Nového Zélandu a pracujeme na tom, abych hrál víc útočně.
Vypadáš pořád docela křehce. Posiluješ například ruce, abys mohl dát pořádnou ránu?
Útočná hra nespočívá, jak si hodně lidí myslí, v tvrdosti úderů a v tom, jakou dám pecku, ještě důležitější je rychlost, s níž se odehrává míček. Když se hraje brzy po odskoku nebo přímo ze vzduchu volejem a soupeř nemá čas, tak to je podle mého útočná hra.
Je tvoje postava výhodou, nebo je pro squash vhodnější vyšší a silnější figura?
Doktoři tvrdí, že je to výhoda, protože šetřím klouby a vazy, které by se mohly při větší tělesné hmotnosti poškodit. Navíc vysocí hráči mívají potíže s pohyblivostí a obratností, hůře mění směry pohybu. Jistě, na druhou stranu mají větší rozpětí paží a tím lepší dosah na míček...všechno má své pro i proti.
Existují kurty se zděnými, skleněnými nebo deskovými stěnami. Na kterém typu se ti hraje nejlépe?
Na zděném, protože jsem na něm vyrůstal. Na těch skleněných se to musím ještě naučit, protože to je něco jiného - míček není tak zřetelně vidět, sklouzává po stěnách a má jiný odskok. Je to pro mě důležité, protože velké turnaje, jako mistrovství Evropy nebo světa, se hrají právě jenom na skleněných kurtech.
Který hráč ze světové špičky tě svou hrou oslovuje?
Nejvíc mě fascinuje současná světová jednička Kanaďan Jonathon Power. Hraje úplně jinak než ostatní - zatímco jiní se nadřou a běhají, on takzvaně čte hru - jako by předem věděl, kam soupeř bude hrát. A navíc má ještě zlatou ruku, umí si hrát s míčkem a vždycky ho umístí přesně tam, kam si zamane.
Chtěl bys hrát stejným stylem jako on?
To je nemožné, protože každý má svůj vlastní styl. Já od něj můžu jen něco odkoukat a pak to začlenit do své hry. Myslím si, že nejsou dva lidi na světě, kteří by hráli úplně stejně.
Jsou nějaké výrazné rozdíly v míčcích nebo v raketách?
V míčcích rozdíly nejsou, na každém turnaji se hraje se stejnými. A rakety? Záleží na tom, jakou si kdo vybere. Mně vyhovuje raketa Head z titanu (Head ti 140), protože je pevná a lehounká. Váží míň než průměrný biftek.
Jak často ti praská výplet?
Struny mi odejdou vždycky tak jednou za týden. Táta mi koupil stroj na vyplétání, takže jsem se naučil vyplétat si svoje rakety sám, ale většinou mi s tím pomáhá táta.
Co ti dává squash kromě sportovních úspěchů pro normální život?
Kdybych ho nehrál, tak bych se určitě nepodíval do zemí, které jsem mohl díky němu navštívit. Získávám i zkušenosti a učím se samostatnosti.
JAN KOUKAL
Datum narození: 20. 6. 1983 Přezdívka: Kouki Nejcennější úspěch ve squashi: výhra na loňském mistrovství republiky v kategorii mužů. Potom vítězství na holandském mistrovství juniorů - Dutch Junior Open - do osmnácti let. Záliby: squash, kolečkové brusle, kolo, snowboard, počítač, knížky - teď hlavně od Stephena Kinga Oblíbené filmy: Matrix, Něco na té Mary je, Špion, který mě vojel Oblíbená muzika: Hip-hop
