Čichám čichám minu
V africkém Mosambiku zůstává i třináct let po skončení šestnáctileté občanské války spousta nevybuchlých nášlapných min. S jejich odstraňováním nyní pomáhají cvičené krysy. Nebojte, není to tak, že by běhaly po minovém poli, a kdykoli by některá z nich vyletěla do vzduchu, znamenalo by to, že je v zemi o jednu minu méně. Krysy nejsou v roli obětních beránků, ale vyškolených specialistů. Čichem poznají skrytou výbušninu a upozorní na ni své lidské pány, kteří ji pak bezpečně zlikvidují.
Výcvik krys trvá šest měsíců až jeden rok, dostávají i jména podobně jako psi.
Jedna se například jmenuje Nelson (podle bývalého jihoafrického prezidenta Nelsona Mandely), další Guantánamo (podle americké věznice na Kubě, v níž jsou zadržováni muslimové podezřelí z terorismu).
-von
Ušatý rychlovlak
-von
Kouzla s hmotou
Pokud roztočíte vzorek obyčejného plynu, rotuje jako každé „slušné“ těleso. Ochladíte-li jej však na teplotu blízkou absolutní nule, materiál získá supratekuté vlastnosti. Atomy se pohybují s nulovým třením a po roztočení plyn vytváří mikroskopické víry připomínající malá tornáda. Obrázek ukazuje víry v plynu tvořeném sodíkovými atomy (1), dvouatomovými molekulami lithia Li2 (2) a volně vázanými lithiovými atomy (3)
Opravdu divoké kousky dovedou s hmotou fyzikové z Technologického institutu v Massachusetts. Uvěznili atomy lithia v důmyslné pasti, ze které umožnili uniknout pouze nejteplejším z nich. Tím docílili extrémně nízké teploty padesáti miliardtin stupně Celsia nad absolutní nulou (-273,15 °C) a zároveň atomy udrželi v plynném skupenství, neboť dosáhli velmi nízké hustoty atomů.
Úspěšný experiment je jedním z kroků na cestě k supravodivým materiálům, které by za pokojové teploty vedly elektrický proud bez jakýchkoli ztrát.
-von
Trénink na Mars
Už čtyři roky funguje uprostřed pouště v americkém Utahu základna společnosti Mars Society, v níž se odborníci nejrůznějších specializací připravují na budoucí výpravu k rudé planetě. Základna sestávající z laboratoří i obytných místností je nezávislá na svém okolí, aby co nejvěrněji simulovala obtíže, s nimiž se lidé na Marsu budou muset vyrovnat. Recyklací vzduchu a vody počínaje a ponorkovou nemocí vyvolanou dlouhodobým pobytem ve stísněném prostoru konče. „Astronauti“ vyrážejí na terénních čtyřkolkách na průzkumné výpravy do okolí. Samozřejmě ve skafandrech - jsou přece na Marsu! V červnu se do základny nastěhovali i dva vědci z Arizonské státní univerzity, kteří si zkoušejí, jak by se jim bádalo na povrchu cizí planety.
-von
