Ve filmech nehrají jen lidští herci, svou „roli“ má i prostředí, do kterého je děj zasazen. Když hledal Peter Jackson, režisér trilogie Pán prstenů a nejnověji i Hobita, „herce“ pro svou Středozem, sáhl po tom nejbližším - svém rodném Novém Zélandu. V ostrovní zemi našel všechno, co potřeboval: zvlněný přátelský kraj Hobitína, prastarý Temný hvozd a les Fangorn, temný Mordor, zasněžený průsmyk Caradhras, podzemní Morii i Mrtvé močály, pláně jezdců Rohanu...
GALERIE: Návštěva u hobitů
Nový Zéland, který od nejbližší pevniny dělí asi 2000 km, tvoří dva hlavní ostrovy – Severní a Jižní – a množství menších ostrovů a ostrůvků v okolních mořích. Od Gondwany se oddělil před 80 miliony lety ještě před příchodem savců. V dlouhé izolaci se tu proto vyvinula fauna a flóra, která nežije nikde jinde. Mnozí zdejší ptáci, plazi, hmyz a plži patří k vývojově nejstarším na světě a prastaré lesy Nového Zélandu vypadají téměř stejně jako lesy Gondwany.