Zmíněná scéna se odehrává v Simienských horách v Etiopii. Pasoucí se opice jsou dželady, endemitní druh, který žije pouze v Etiopské vysočině. Jejich tlupy na zdejších vysokohorských pastvinách nahrazují velké kopytníky, jaké známe z afrických savan. Možná by ale bylo na místě hovořit spíš o stádech než tlupách. Společenství dželad složené z několika desítek rodin totiž může mít klidně až 1000 jedinců.
Společná pastvina
Dželady jsou blízce příbuzné paviánům, ale vyznačují se spoustou jedinečných schopností a vlastností. Mezi ně patří i chování vůči dalšímu endemitnímu druhu – vlčkům etiopským. Vědci sledovali tlupu asi dvou set dželad, které žily ve stejné oblasti jako vlčci. A zaznamenali neobvyklý jev. Vlčci se pravidelně zdržovali v okolí opičí tlupy. Často se dokonce pohybovali přímo uprostřed ní v těsné blízkosti pasoucích se opic. A i když by pro ně dželady mohly být potenciální kořistí, nejevili o ně sebemenší zájem.
Nepřítel pes
Dželady naopak nijak nezneklidňovala přítomnost šelem. Pokud už se jich některá z opic polekala a poodběhla, většinou se od vlčka nevzdálila víc než na 10 metrů. Zcela jinak se dželady chovaly při setkání s toulavými domácími psy - tedy příbuznými psovitými šelmami, které se vlčkům velmi podobají. V nich viděly nepřítele a okamžitě utíkaly do bezpečí skalních útesů. Vypadalo to tedy, jako by dželady udělaly u vlčků výjimku a uzavřely s nimi spojenectví nebo dokonce přátelství.
Nadháněči lovců
Příčinu neobvyklého soužití vědci odhalili rychle. Vlčci se naučili využívat opic při lovu své hlavní kořisti – podzemních hlodavců hlodounů velkých (Tachyoryctes macrocephalus). Dželady je při spásání trávy plaší, takže vybíhají ze svých nor a vbíhají vlčkům takřka do tlamy. Jak velká je to pro ně výhoda, dokazují čísla: Vlček lovící samostatně uspěje jen ve 25 % pokusů o ulovení hlodouna. Vlček, který loví uvnitř opičí tlupy, je ale úspěšný téměř v 67 % případů. Nahrává mu nejspíš i to, že hlodavci se mezi pasoucími se býložravci cítí bezpečně. Že by se mezi nimi mohla skrývat hladová šelma, je zřejmě ani nenapadne.
Více o opicích:
