Fosilie dovolují určit, jak byl ten který dinosaurus velký a jaký tvar mělo jeho tělo. O povrchu těla – tedy jeho pokryvu a barvě mohli vědci dlouhou dobu jen spekulovat podle toho, co znali od žijících zvířat. Teprve v posledních letech se doslova roztrhl pytel s objevy zbytků peří i barevných pigmentů v kůži, podle nichž se dá určit zbarvení dinosaura.
Nejnověji se takový objev týká Sinosauropteryxe – malého dravého dinosaura s pernatým pokryvem těla, který žil v Číně před asi 125 miliony lety. Zkoumání tří nalezených exemplářů ukázalo, že Sinosauopteryx měl pruhovaný ocas a na obličeji tmavou skvrnu připomínající masku lupičů a banditů z kreslených filmů. Oba tyto prvky se vyskytují u mnoha současných zvířat, například severoamerických mývalů.
