Plastového odpadu je v mořích čím dál víc. Vytváří nechvalně známé odpadkové skvrny, hromadí se v potravním řetězci a zabíjí živočichy, kteří se do kusů plastu zapletou nebo je spolykají. Výzkum australských vědců nyní prokázal, že pouhý kontakt s plasty může poškodit už tak ohrožené korálové útesy. Vědci sledovali korály ze 159 útesů v Indonésii, Austrálii, Barmě a Thajsku. Zjistili, že v místech, kde korály přicházejí do styku s plastovým odpadem, se až o 89 % zvýší pravděpodobnost, že korály onemocní.
Přesný mechanismus, který to má na svědomí, zatím neurčili. Upozorňují však na to, že povrch plastů je ideální prostředí pro mikroorganismy – včetně těch, které mohou vyvolávat onemocnění. Například polypropylenové uzávěry lahví a zbytky zubních kartáčků bývají hustě osídleny bakteriemi, které u korálů vyvolávají nemoc známou jako bílý syndrom.
