Tučňáci novozélandští jsou v červeném seznamu ohrožených druhů zařazeni do kategorie zranitelní. V praxi to znamená, že je jich málo, žijí na poměrně omezeném území a jejich počty se spíš snižují, než aby se zvyšovaly.
Tento druh navíc žije poměrně skrytě – nevytváří kolonie, ale jednotlivé páry hnízdí v pralesním podrostu ukryti před zraky nepřátel a bohužel i vědců. Ti se jejich soustavnějšímu studiu začali věnovat v roce 2003, ale výsledky studia byly dlouho nepříliš významné.
Přesto už tenkrát se začalo uvažovat o projektu, který by život těchto tučňáků zmapoval co nejpodrobněji. Jen tak by je totiž bylo možné chránit. Tj. chránit nejen jejich hnízdiště, ale i místa, kde loví potravu. V roce 2014 vznikl Projekt Tawaki, jehož nejnovějším přínosem je objev míst, kam se tučňáci novozélandští vydávají za potravou před náročným obdobím pelichání.
Výsledky svého studia vědci publikují v odborných vědeckých zpravodajích, ale také je dokumentují množstvím videozáznamů z jednotlivých etap výzkumu. Na některé z nich se můžete podívat.
Projekt Tawaki má i své vlastní webové stránky (v angličtině). Pokud vás tito tučňáci zaujali a chcete se o nich i o výzkumu dozvědět víc, podívejte se na ně.
