Na indonéském ostrově Flores, kde byl objeven skutečný hobit – jen něco málo přes metr vysoký člověk Homo floresiensis, dodnes žijí malí lidé. Vědci zjišťovali, jestli jsou pygmejové příbuzní dávno vymřelých hobitů.

Indonéský ostrov Flores proslavil objev "hobita" – jen něco málo přes metr vysokého člověka Homo floresiensis, který vymřel před desítkami tisíci lety. Není však jediným zdejším maličkým člověkem. Stále tu žijí moderní pygmejové, kteří jsou jen o málo větší než hobiti.

Hobiti a pygmejové

Jsou si příbuzní? Spolehlivě by to vyřešilo srovnání jejich DNA: Kdyby genom pygmejů obsahoval sekvence hobitů, šlo by o příbuzné druhy. Problém je, že DNA floreských hobitů se zatím nepodařilo získat. Vědci proto zvolili jiný přístup a místo hobití DNA hledali v genomu pygmejů něco, co zatím neznají.

Zjistili, že kromě genů moderních lidí v sobě pygmejové mají neandrtálce a něco málo ze záhadných sibiřských denisovanů. Žádné neznámé sekvence, které by se dali připsat hobitům, ale nenašli. U lidí z Floresu tak – zřejmě v důsledku skrovného ostrovního prostředí - došlo hned dvakrát k výraznému snížení tělesného vzrůstu. Poprvé u hobitů a o mnoho let později u moderních pygmejů.