Už delší dobu víme, že opeření byli některří dinosauři včetně takzvaných teropodů, z nichž se vyvinuli moderní ptáci. O ptakoještěrech, kterří žili po boku dinosaurů před 230 až 66 miliony lety, se předpokládalo, že měli tělní pokryv podobný perř. Tato "pera" se od opeření ptáků a dinosaurů měla zásadneě lišit.
Nový výzkum čínských fosilií však prokázal, že ptakoještěři měli hned čtyři různé typy per. A to včetně těch, které jsou typické pro dvě hlavní skupiny dinosaurů – býložravé ptakopánvé a dravé teropody. Podle vědců to naznačuje, že peří vzniklo před nejméně 250 miliony lety, asi o 70 milionů let dříve, než se zatím předpokládalo.