Přes svůj neobvyklý vzhled jsou lupenitky zástupci hmyzu. Což znamená, že mají spoustu nepřátel, protože hmyzem se živí obrovské množství živočichů. Čím dokonaleji se druh dokáže maskovat, tím větší má šanci, že pátravým zrakům hmyzožravých predátorů unikne. A lupenitky své maskování dovedly k dokonalosti.
Jedna lupenitka jako druhá
Pro vědu to je ale problém, jedna lupenitka vypadá jako druhá. Zařazení do druhu podle vnějších znaků, jako je velikost, tvar či zbarvení tak není vždy přesné. Vše navíc komplikuje skutečnost, že i v rámci druhu je jejich vzhled proměnlivý. A ještě ke všemu se od sebe liší samice a samci, kteří tak byli často popsáni jako odlišný druh.
Maskování je ukrylo před vědci
Vnést pořádek do systematiky lupenitek se rozhodl tým vědců z německé univerzity v Gottingenu. To se sice lehko řekne, ale hůř provede. Maskování kryje lupenitky nejen před predátory, ale ještě lépe před zraky vědců.
Jejich zkoumání v terénu proto vědci vzdali a spolehli se na muzejní exponáty, podle nichž byly kdysi jednotlivé druhy popsány, a na spolupráci místních znalců nebo chovatelů tohoto hmyzu.
Rozhodly genetické testy
Vědci se nezaměřili jen na vzhled, ale u všech dostupných jedinců – ať už živých, nebo vypreparovaných – provedli genetické testy. A právě ty prozradily, že se pod jedním názvem často skrývá celá skupina podobných druhů, jejichž rozlišení podle vzhledu je prakticky nemožné. Na základě toho tak mohli vědci popsat sedm nových platných druhů a několik dalších, které ale zatím kvůli chybějícím dokladovým exemplářům nepovažují za platné.
Detektivka nekončí
Pátraní a tím pádem ani entomologická detektivka nekončí. Vědci srovnávali i vajíčka a čerstvě vylíhlé nymfy lupenitek. A právě u nich se často projevily mezidruhové rozdíly. Zatímco dospělci se od sebe neliší, vzhled vajíček a nymf prozradí, že jde o samostatné druhy.
Bohužel, ne vždy se vědcům podařilo získat vhodný materiál. V některých případech byli odkázáni pouze na muzejní preparáty, nymfy a vajíčka mohli poskytnout jen chovatelé, kterým se daří lupenitky množit. Pátrání po nových druzích ale nekončí, podle dosavadních výsledků určitě další přibudou.
Seznamte se s lupenitkami:
K původním asi sto dosud známým druhům lupenitek přibylo sedm nových. Nemají česká jména, jen odborná latinská.
Lupenitka Phyllium samarense
Je to endemit (tj. jinde nežije) z filipínského ostrova Samar, podle kterého dostala jméno (na obr. čerstvě vylíhlá nymfa)
Lupenitka Phyllium ortizi
Žije na filipínském ostrově Mindanao, jméno dostala na počest francouzského chovatele lupenitek Maxima Ortize
Lupenitka Phyllium iyadaon
Tato lupenitka byla popsána na základě pouhých dvou muzejních exemplářů samců. Druhové jméno znamená v původním jazyce obyvatel filipínského ostrova Mindoro, kde žije, „skrytý list“
Lupenitka Pulchriphyllium bhaskarai
Popsána byla podle samice odchycené r. 2020 na západní Jávě. Jméno dostala na počest indonéského entomologa Edy Bhaskara, který vědcům poskytl potřebné podklady
Lupenitka Pulchriphyllium heracles
K tomuto vietnamskému druhu lupenitky existují pouze tři muzejní preparáty samců, samice, vajíčka ani nymfy nejsou známé
Lupenitka Pulchriphyllium anangu
Dospělci jsou k nerozeznání od druhu P. bioculatum a P. agathyrsus, ale čerstvě vylíhlé nymfy se liší
Lupenitka Pulchriphyllium delislei
Popsána byla podle jediných dvou samic uložených v insektáriu v kanadském Montrealu, kde byla považována za P. bioculatum. Jméno dostala na počest kanadského entomologa Gillese Delisleho
