Údolí Taurus-Littrow byste na Zemi hledali marně. Přesto existuje. Leží ho na přivrácené straně Měsíce a před 44 lety do něm dosedl přistávací modul mise Apollo 17. Do měsíčního prachu se otiskly boty posledních kosmonautů na Měsíci Schmitta, Cernana (mimochodem s českými a slovenskými předky) a pneumatiky vozítka LRV. To samé místo nyní možná uvidí kamery německých automatických roverů.
Jak vyhrát Měsíc
Německý tým Part Time Scientists, což v překladu znamená něco jako "vědci na částečný úvazek", chce vyvinout speciální měsíční vozítko. Musí vydržet přistání v údolí Taurus-Littrow, ujet minimálně 500 metrů a odeslat fotografie ve vysokém rozlišení zpět na Zemi. Tak zní zadání soutěže Lunar X-Prize od společnosti Google (dokumentární seriál o akci produkuje J. J. Abrams, režisér nových Star Wars). Kdo přijde s nejlepším řešením dostane 20 miliónů dolarů. Dalších pět dostane druhý tým a stejná částka je určena k pokrytí nákladů soutěže samotné.
Audi optimalizuje
Tým PT Scientists na cestě za výhrou spojil síly se společností Audi. Zkušení borci z německé automobilky navrhli konstrukci roveru Audi Lunar Quattro (ALQ). Jde o elektrickou čtyřkolku s vysoko postaveným podvozkem, která je schopna zvládnout komplikovaný terén. Složena je z pevných a lehkých materiálů (váží třicetinu váhy sovětského Lunochodu a k jejím dalším přednostem patří optimalizované rozvádění elektřiny do motorů. A to je důležité! ALQ poveze i vědecké přístroje, které potřebují vlastní napájení. A kdyby se jeden ALQ rozbil, svět se nezboří. Na místo budou vysazeny dva.
ALINA zasahuje
Obě vozítka budou pasažéry speciální lodi ALINA, kterou na oběžnou dráhu vynese klasická dopravní raketa. ALINA pak sama doletí k 380 000 kilometrů vzdálenému Měsíci a přistane do vzdálenosti 3-5 kilometrů od destinace v údolí Taurus-Littrow. ALQ se aktivují a vydají na cestu. Během jízdy budou snímat své okolí kamerami s vysokým rozlišením a vědeckými přístroji.
Zákaz vstupu!
ALINA by teoreticky mohla přistát přímo na místě, kde chodili pánové z Apolla 17. Americká NASA ale z důvodů uchování neporušené historie zakazuje přistání do dvou kilometrů od míst, kde se psaly dějiny kosmonautiky. Zároveň nepovoluje přiblížení na méně jak 200 metrů od přístrojů, které zůstaly na povrchu Měsíce po předchozích expedicích. Duo ALQ tedy nafotí Cernanovo a Schmittovo vozítko a další věci, které na Měsíci ponechali, pouze z dálky. I tak ale uvidíme, co se s nimi za těch více jak 40 let stalo – třeba, jestli je trefily meteority.
Kdy to bude?
Výsledky Lunar X-Prize vyhlásí Google příští rok. Pakliže se tedy Němcům z PT Scientists a Audi podaří vyhrát a ALQ se skutečně na Měsíc dostanou, půjde o novou kapitolu zkoumání vesmíru soukromými společnostmi.
