Radioteleskopy slouží k výzkumu vesmíru pomoci rádiových vln. Obří antény se používají například k výzkumu pulsarů, což jsou pozůstatky po výbuchu supernovy. Mohou ale plnit také jiné úkoly. Používají se pro komunikaci s kosmickými sondami nebo pro výzkum asteroidů. Pokud se nějaký asteroid pohybuje nedaleko od nás, dokáže ho radioteleskop pomoci rádiových vln "osahat" a zjistit tak jeho přibližný tvar. Ve chvílích volna se některé radioteleskopy pokoušejí také o zachycení signálů případných mimozemských civilizací.
Asteroid pozorovaný radioteleskopem Arecibo:
Arecibo si zahrál v Aktech X
Největším radioteleskopem v Evropě a čtvrtým největším na světě je Effelsberg na západě Německa. Jeho anténa má průměr 100 metrů a dokončen byl počátkem 70. let.
Průměr 100 metrů má také slavný teleskop Green Bank v Západní Virginii v USA.
Větší radioteleskopy jsou už nehybné. V Portoriku se nachází slavný radioteleskop Arecibo s průměrem 305 metrů. Arecibo si připsal řadu úspěchů - určil periodu rotace Merkuru, objevil vodu v oblasti jeho pólu, objevil planety u pulsarů, odeslal poselství pro případné mimozemské civilizace apod. Arecibo si také zahrál v mnoha filmech a to včetně seriálu Akta X.
Největší radioteleskopy: ALMA a FAST
Ještě větší než Arecibo je radioteleskop FAST v Číně. Dokončený byl v roce 2016 a jeho průměr je 500 metrů.
Stavět obří radioteleskopy samozřejmě není úplně jednoduché. Jejich hmotnost dosahuje několika tisíc tun. Druhou možností je postavit na velké ploše větší množství menších teleskopů. Největším podobným "radioteleskopovým polem" je ALMA v Chile. Na planině vysoko v horách najdeme 66 antén o průměru 7 a 12 metrů.
Více o radioteleskopech v ABC 8/2017.
