Kosmickou loď s jednoduchým označením Starship (55 metrů na délku a 9 metrů na šířku) vynese do vesmíru opakovaně použitelná raketa Super Heavy. Tomu ale samozřejmě musí předcházet spousta testů. Jedním z nich byla i zkouška motoru Raptor, která se odehrála v dubnu 2019 na testovacím polygonu v americkém Texasu.
Test nádrže
Než došlo k ostrému testu, musely být ozkoušeny nádrže pro palivo. V provozu jsou naplněné hořlavou směsí kyslíku a metanu, z důvodu bezpečnosti se ale předtím jejich těsnost a odolnost testuje nehořlavým dusíkem. Když uteče, nestane se vůbec nic. Technici tak přišli na problémy s ventily, které zamrzaly.
Nepodpal si nohy!
Další testy a samozřejmě opravy probíhaly v březnu. Tehdy také dorazil motor Raptor, který byl namontován na konstrukci Starhopper. Pak už nechybělo nic, co by bránilo zkoušce samotného motoru. Ta proběhla na prosté betonové ploše, což je možná pro fanoušky kosmonautiky trochu překvapivé. Většinou jsou totiž pod motory na testovacím polygonu díry nebo lépe řečeno šachty, kterými mohou unikat horké plyny. Ty by totiž jinak mohly poničit nohy, na kterých raketa stojí, případně beton pod ní. Elon Musk na dotaz fanouška připustil, že je to možné.
Starhopper je fešák bez čepice
Možná jste si všimli, že Starhopper přišel o svoji špičku, která mu dodávala takový trochu "retro" vzhled. Ta byla poškozena silným větrem, což ale nijak zvlášť nevadí, měla spíše úlohu jakéhosi aerodynamického krytu a při testování motoru nehrála nijak zásadní roli.
Zkus si to, ale jen kousek!
A teď se konečně dostaneme k nejdůležitější události – k zážehu Raptora. Samotné zažehnutí trvalo jen asi dvě až tři vteřiny a Starhopper při něm samozřejmě nikam neuletěl, ačkoliv i jen jeden motor by na malý let stačil. Důvodem byla pevná lana, která mu dovolila jen malinko poskočit a ukázat, že síly má dost. S dobývám vesmíru se musí opatrně a krok po kroku. Namísto testovacího zážehu udělat rovnou testovací let, klidně i hodně krátký, by bylo krajně nezodpovědné a nebezpečné.
Těšíme se na pokračování
Krátké lety samozřejmě brzy přijdou, protože další zkoušky jsou již nyní v přípravě. Po nich přijdou na řadu trochu delší lety, a pak takové, na které bude Starhopper potřebovat více motorů Raptor. SpaceX je stíhá vyrábět tempem zhruba jeden za týden.
