Vesmírná agentura NASA plánuje od roku 2025 postupně vrátit člověka na Měsíc. V rámci projektu Artemis se mají kolonisté na našem nejbližším vesmírném sousedovi zabydlet v historicky první kolonii. Vědci a inženýři nyní navrhují systémy nezbytné k přežití.
Lunární energie
Stálá základna na Měsíci má ušetřit peníze za dopravu astronautů. Žádá si však řešení nových problémů. Především, jak udržet základní tábor v mimozemském prostředí naživu. Nemůže se obejít především bez elektřiny, a proto nyní vědci z amerického střediska Sandia National Laboratories navrhují první „lunární” energetickou síť.
Projekt Artemis: NASA chystá návrat člověka na Měsíc • Zdroj: NASA
Elektřina poslouží prvním Měsíčňanům nejen ke svícení. Bude také pohánět systémy, které v kolonii udrží teplo nebo dýchatelný vzduch. Díky ní budou fungovat také veškeré počítačové okruhy a pracoviště. Stejně tak kuchyň, koupelna a veškeré další zázemí pro pobyt astronautů.
Vědci z amerických laboratoří Sandia nyní řeší, jak elektrické rozvody správně postavit. Inspirovali se v energetických rozvodech Mezinárodní vesmírné stanice ISS, což je v současnosti jediná trvale obydlená mimozemská základna. Na jasné noční obloze ji lze spatřit dokonce pouhým okem.
Výlet na Měsíc
V porovnání se zařízením na ISS, která si v klidu krouží po oběžné dráze Země, bude muset elektřina na lunární základně fungovat v mnohem exotičtějších podmínkách. Nejenže bude základní tábor tisíckrát dál od Země než Mezinárodní vesmírná stanice, ale bude se muset vypořádat s různými přírodními extrémy, například takzvanou lunární nocí.
Plánuje se, že základna bude obydlená až dva měsíce v kuse. Bude tedy fungovat i přes lunární noc, která na Měsíci trvá 14 pozemských dnů. Automaticky se tím vylučují solární panely jako hlavní zdroj energie. Měsíc je při lunární noci osvětlován pouze odrazem světla od Země, a tak rozvody elektřiny budou muset být napojeny primárně na jaderné mini reaktory. Ty už se také navrhují.
Další výzvu pro tvůrce měsíční energetické sítě představuje plánované rozdělení lunární základny na dvě části. Jedna z nich bude sloužit k ubytování čtyř astronautů a druhá, vzdálená několik kilometrů, bude těžit a zpracovávat nerostné suroviny. Obě části bude nutné elektrickou sítí spolehlivě propojit. Vědci nyní bádají nad tím, jaký vliv může mít na energetickou soustavu vzdálenost mezi oběma částmi kolonie.
Na obzoru Mars
Aby byl návrh energetické sítě na Měsíci kompletní, navrhují nyní vědci ze Sandia National Laboratories také řídící systém, který bude elektřinu v bázi regulovat a zajistí její stabilní dodávku bez výpadků. To je klíčové nejen pro ubytované astronauty ale také pro fungování těžebního a zpracovatelského zařízení, které má na Měsíci produkovat raketové palivo, vodu nebo kyslík.
Téměř polovinu hmotnosti měsíční horniny zvané geolit tvoří právě kyslík a vesmírní inženýři ho plánují těžit stejně jako další materiály. Získané poznatky z těžby a zpracování surovin na Měsíci by se mohly hodit i při návštěvách planet ze Sluneční soustavy ve vzdálenější budoucnosti. „Lunární základna má vlastně posloužit jako zkušební prostor pro případný průzkum Marsu ,” říká Jack Flicker, elektroinženýr z laboratoří Sandia.
