To, že je něco na internetu ještě neznamená, že je to zdarma a je možné to volně jakýmkoliv způsobem použít. Online díla jsou chráněna autorskými právy daného státu, takže k jejich použití obvykle potřebujete povolení vlastníka.
Autorský zákon
Zákony o autorských právech platí na internetu stejně jako v tradičních médiích – třeba v novinách. Pokud vlastník autorských práv neudělí svolení nebo pokud se na něj nevztahuje výjimka či omezení v autorském zákoně, mohou být činnosti jako kopírování, zasílání, distribuce a přenos celých (nebo dokonce částečných) kopií díla chráněny autorskými právy a za porušení autorských práv mohou přijít sankce. Ty se odvíjí od zákonů dané země – to nejmenší, co si za takové chování můžete vysloužit je např. blokace účtu a v krajním případě vám hrozí i vězení.
Český zákon
Ochrana práv autorů uměleckých, vědeckých a jiných děl (včetně počítačových programů) se řídí autorským zákonem, který najdete i v naší sbírce zákonů (zák. č. 121/2000 Sb.). Český autorský zákon je poměrně benevolentní. Obzvláště k těm, kteří používají autorská díla pouze pro osobní potřebu. Za stažení písničky, obrázku nebo filmu vás nikdo před soud nepožene. To ovšem neplatí pro počítačové programy, za jejichž legální uživatele autorský zákon považuje pouze uživatele, kteří mají vlastnické či jiné právo k danému dílu (např. platnou licenci).
Jde to i legálně
Existují i legální způsoby, jak můžete získat povolení k nakládání s dílem. Nejprve můžete zkusit kontaktovat přímo vlastníka autorských práv, pokud není jasné, kdo je majitelem, můžete kontaktovat web, na kterém jste obsah našli a zjistit, koho požádat o povolení. Pokud ovšem autorské dílo užíváte přiměřeným způsobem tzv. v odůvodněné míře např. pro účely zpravodajství nebo výzkumu, můžete legálně používat i díla, která podléhají ochraně autorských práv. Tento princip se nazývá Fair Use a zná ho také český právní řád.
Freeware
Výjimku ve způsobu užití tvoří freeware (otevřený software), který je možné získat i bezplatně. Podmínky bezplatného používání a šíření definuje licenční smlouva, a obvykle umožňuje takový software používat výhradně k nekomerčním účelům nebo domácímu užití. Jendou z variant otevřeného softwaru představuje free software (svobodný software). Lze jej nejen zdarma šířit, ale také upravovat a např. doplňovat o nové funkce.
Licence
Autorská práva na vás nepřechází ani v případě, že si k danému produktu, např. počítačovému programu zakoupíte licenci. Ta vám pouze umožňuje daný produkt používat za podmínek, které určuje autor. Licence může být např. časově omezena. Takové dílo není možné používat jiným způsobem, než je uvedeno v licenčních podmínkách. Povinnost dodržovat licenční podmínky navíc stanovuje autorský zákon.
Creative Commons
Od roku 2002 se můžete setkat také se souborem veřejných licencí pod označením Creative Commons, který přinesl nové možnosti v oblasti publikování autorských děl. Jejich princip je velmi jednoduchý. Autor pomocí nich uzavírá smlouvu se všemi potenciálními uživateli díla, a na jejich základě jim poskytuje některá svá práva k dílu a jiná si naopak vyhrazuje. Aby bylo vyjádření CC licence srozumitelné, používají se pro ni jednoduché grafické symboly tzv. piktogramy (viz foto). Jejich vzájemnou kombinací vzniká daný typ CC licence.
Není primát jako primát
Jako perličku na závěr přinášíme zajímavý spor o autorská práva k fotografiím, který musel podstoupit britský fotograf David Slater. V roce 2011 se snažil v Indonésii zachytit život makaků, když mu jedna z opic sebrala fotoaparát a nafotila na něj několik set fotografií včetně několika povedených selfie. S odůvodněním, že autorská práva náleží opici, zařadila snímky Wikipedia do knihovny volně použitelných snímků. Slater dostal celý případ až před soud, který měl kvůli ušlým ziskům rozhodnout, čí jsou autorská práva k daným snímkům, jestli Slatera nebo opice.
Do sporu se vložila také organizace PETA (People for the Ethical Treatment of Animals), která naopak prosazovala, aby byla autorská práva přidělena makakovi a ušlý zisk přidělen této organizaci jako správci výnosů z fotografií. V dubnu 2018 odvolací soud potvrdil, že zvířata nemohou legálně vlastnit autorská práva a britská autorská práva byla přiřčena Davidu Slaterovi.
