Válka na Ukrajině potvrdila, jak důležité jsou ve válce drony. Slouží jako průzkumníci, ale také umí opakovaně útočit nebo se proměnit v řízenou nálož. Američan Brandon Tseng, bývalý příslušník speciálních jednotek Navy Seal, sice na Ukrajině nebyl, ale důležitost dronů rozeznal už při svém nasazení v Afghánistánu.
Od roku 2015 vyvíjí chytré drony vybavené pokročilými senzory, umělou inteligencí a strojovým učením. Díky tomu se umí samy rozhodovat a navigovat i na bojišti, kde se nachází třeba rušičky GPS, rádiových vln a jiné prostředky elektronického boje. Zatímco běžné drony v takovém okamžiku ztrácí schopnost navigace, drony V-BAT od Shield AI fungují dál.
Vojenský dron V-BAT
V-BAT je už na první pohled hodně odlišný dron než běžné čtyř- a vícevrtulové drony. Připomíná spíš raketu s křídly. Na spodní straně se nachází prstenec, ve kterém je umístěna vrtule pohonu. Nehrozí tak nebezpečí poranění.
A V-BAT díky tomu umí vertikálně startovat i přistávat, a to na velmi malé ploše. Je to dron kompaktní, lehký, snadno ovladatelný a ve stísněných podmínkách jej může sestavit, spustit nebo sbalit a odnést dvojice lidí.
Jako průzkumník
O pohon se stará dvoutaktní motor o objemu 157 cm3, který dosahuje výkonu 13 koní. Tedy asi jako silniční skútr. Dron může letět maximální rychlostí asi 166 km/h a nabízí dolet 555 km. Umí operovat ve výšce až 4,5 km, a to po dobu až osmi hodin i v silném větru. K tomu všemu dron V-BAT 128 unese náklad o hmotnosti až 11 kg.
Může jít o různá elektrooptická či elektronická zařízení pro výzvědnou činnost. Díky tomu tyto drony nejlépe poslouží třeba k ochraně hranic nebo produktovodů (plynovody, ropovody, elektrické rozvodné sítě), vyhledávání nebezpečí nebo monitorování lokací.
Nasazení v armádě
Americká armáda už má pro drony V-BAT své vlastní číselné označení MQ-35A. To značí, že mají velkou šanci pro praktické nasazení. Ostatně od roku 2019 V-BAT úspěšně dokončil desítky testovacích operačních nasazení u nejrůznějších jednotek amerického námořnictva a armády. Velmi dobře se uplatňuje na lodích, kde je vždy problém s dostatkem místa a V-BATy ho potřebují opravdu málo.
Shield AI: S umělou inteligencí
Jejich konstruktéři ale přemýšlejí ještě dál. Shield AI vyvíjí pokročilý systém umělé inteligence nazvaný AI Pilot. Ten dronům umožňuje autonomní pohyb a navíc možnost fungovat v rojích.
Drony díky tomu umí operovat v týmu – vypustíte jich k určitému místu třeba 10 a ony si samy najdou své cíle a trasy. Roje se mohou stát významnou zbraní proti systémům protivzdušné obrany, které dokáží zahltit a přechytračit. Nebo mohou samy umisťovat další senzory na požadovaná místa. Systém AI Pilot pak chce firma prodávat i dalším výrobcům.
---
Starší model: Dron RQ-7B Shadow
Americká armáda vážně uvažuje, že V-BAT 128 se stane náhradou pro její osvědčený, ale přeci jen už letitý průzkumný dron RQ-7B Shadow. Ten poprvé vyletěl v roce 1991 a do pravidelné armádní služby se zařadil o deset let později. Jenže je složité jej vypustit a přistát s ním. U V-BATů je to maximálně jednoduché.
