Od počátků vesmírných cest zná lidstvo jen jedinou možnost, jak vzlétnout ke hvězdám, a to pomocí raketových motorů. Projekt Cosmos 1, který má být otestován koncem roku, ale přichází se zcela odlišným, revolučním pojetím meziplanetárního cestování, které k pohonu využívá slunečního svitu.
Vesmírná loď Cosmos 1, která má být podle plánu vypuštěna v prosinci letošního roku z paluby ruské ponorky, má odstartovat éru solárního plachtění. Tato nová strategie vesmírných letů by mohla jednoho dne nahradit raketové motory především na dlouhých cestách, protože využívá téměř neomezeného paliva: slunečního svitu.
Cíl mise Cosmos 1, kterou založily soukromé společnosti The Planetary Society a Cosmos Studios, je ukázat, že Slunce může změnit trajektorii vesmírné lodi. Úspěch celého projektu se nebude měřit na množství kilometrů, které testovací loď zvládne uletět, jde zde o to, jak moc a zda vůbec může sluneční světlo změnit směr letu. Další projekt solárního plachtění vzniká v současné době v americkém Houstonu. Vesmírná loď, která by měla být vypuštěna v průběhu roku 2005, má mít rozměry fotbalového hřiště a po startu by měla pomalu směřovat do mezihvězdného prostoru naší galaxie.
