Japonská sonda Hajabusa se měla jako první pokusit přistát na povrchu asteroidu. Mise však v neděli skončila neúspěchem.
Hajabusa letěla ke svému cíli, dva a půl roku a 20. listopadu měla začít sbírat vzorky na povrchu asteroidu.
Itokawa má průměr asi 600 metrů a patří k asteroidům, jejichž dráha by se mohla v budoucnu zkřížit se Zemí a ohrozit ji. Od Země je vzdálen přibližně 300 milionů kilometrů. Proto je nutné poznat z jakého materiálu se podobné asteroidu skládají a jak se chovají, aby se dal najít vhodný způsob, jak podobným srážkám v budoucnu zamezit.
Mělo se jednat vůbec o první pokus odebrat vzorky z povrchu některé planetky. Sonda vyslala ze vzdálenosti 40 metrů značku pro místo svého přistání, sestoupila do vzdálenosti 17 metrů od asteroidu, manévr však nedokončila a ztratila se z dohledu pozemského střediska.
