Letadlová loď nemá dostatečně dlouhou runway, aby těžká letadla dosáhla rychlosti potřebné k "zavěšení" do vzduchu. Pomáhají jim proto parou poháněné katapulty.
Nové generace letadlových lodí s jaderným pohonem se však budou moci pochlubit novinkou - elektromagnetickým katapultem. Jeho výhoda tkví nejenom v mnohem rychlejším a účinnějším odbavování letadel, ale i šetření sladké vody, která je při tvorbě páry potřeba. Systém už byl vyzkoušen i v praxi - do vzduchu byl poslán F/A-18E Super Hornet.
