Slavnou mangu, která posloužila jako předloha pro neméně slavný seriál a několik filmů, můžeme brát jako napínavý a mírně hororový souboj dvou výjimečných protivníků, plný zvratů a rafinovaných plánů, k nimž přispívá i démon Rjúk, vypadající jako mrtvý klaun a spatřující v lidském utrpení i snažení pouhou zábavu. Pod povrchem se ale skrývá mnohem víc.
Light (použití angličtiny je záměrné a vyskytuje se už v originále) je na první pohled vzorný student - vždy nejlepší ve svém ročníku, soustředěný na plnění úkolů a s přesným plánem, co bude v životě dělat. O to děsivější je jeho využití Zápisníku. Disciplína (jména do Zápisníku dopisuje např. až po domácích úkolech) a výjimečný intelekt z něj nedělají lepšího člověka, ale naopak jej činí náchylnějším k nejrůznějším svodům moci. Což je v Japonsku, které je posedlé kultem výkonnosti a pořádku, velmi odvážná myšlenka.
První kniha Zápisníku smrti příběh pouze načíná, ale už zde během čtení mrazí, protože ukazuje, jak snadno jsou dobré úmysly zneužitelné a mohou změnit i ty nejlepší z nás v naprosté zrůdy. Což je dobré mít na paměti vždy.
