Jaguár patří jako lev, tygr a levhart do rodu Panthera. Je to jediná velká kočka v Novém světě a zároveň největší kočkovitá šelma Ameriky. Zbarvením se podobá levhartovi, s nímž je vskutku příbuzný, ale liší se zavalitým robustním tělem, velkou hlavou a poměrně krátkým ocasem. Zvlášt silná je přední část těla a přední tlapy. Srst je šedavě či okrově žlutá nebo oranžově plavá, s výrazně světlou až bílou spodinou těla. Černé skvrny jsou různě velké, skvrny na bocích tvoří vždy tmavý dvůrek s jednou nebo více drobnými skvrnami uprostřed. Konec ocasu je černý. Melanismus není tak častý jako u levharta, i když se černí jaguáři také vyskytují. Samci jsou o hodně větší než samice, měří i s ocasem kolem dvou metrů (ocas jen 60 cm) a váží 90 až 100 kg. Samice měří kolem 170 cm, ocas 50 cm a váží 40 až 60 kg. Je to typický obyvatel pralesů a hustých křovin, rád vstupuje do vody a výborně plave. Původní areál rozšíření byl velký, od jihu Spojených států až po Argentinu (přibližně po 40° jižní šířky). V USA je dnes vyhuben, v Mexiku a v některých částech Jižní Ameriky je vzácný. V suchých oblastech na západ od Ekvádoru po Chile nežije. Poměrně častý je ještě v jihoamerických nížinách na východ od And, kde vystupuje nejvýše do 1 500 m n.m. Loví v noci i ve dne, nejčastěji před setměním a za ranního šera, a to velké savce, hlavně kapybary, ale i ryby, želvy aj. Je zařazen mezi vzácné živočichy, kteří by v blízké budoucnosti mohli být ohroženi. Má řadu poddruhů v různých zeměpisných oblastech.
Sdílej
23. července 2001 • 14:38
