Ježovka císařská patří k největším zástupcům ježovek z řádu Cidaroidea, pro něž jsou typické nápadně silné a dlouhé trny na velmi silném krunýři. Proto mohou tyto ježovky žít i v mělké vodě na korálových útesech, aniž by je příboj nebo proudy poškodily: Patří k obrům mezi ježovkami, průměr schránky může být až 10 cm a přibližně stejně dlouhé bývají i silné, poměrně řídké ostny, posazené na masivních násadcích. Obývá korálové útesy v Indickém a Tichém oceáně. Ve dne se skrývá pod trsy korálů, v noci vychází na lov. Je to zvíře dravé, které se živí mořskými živočichy s pevnou kostrou, např. mechovkami, korýši, malými měkkýši apod. Jejich schránky dokáže rozdrtit pomocí silných zubů svého žvýkacího aparátu - Aristotelovy lucerny.
Na silných tlustých ostnech této ježovky zase naopak žijí parazitické druhy různých plžů a jiných mořských živočichů. Ježovce samé neškodí, ale přiživují se na zbytcích její kořisti. Ježovka svých ostnů dovede velmi dobře používat nejen k pohybu a úpravě příhodných jamek v korálových trsech, ale také k přidržování svých obětí. Stejně jako většina ostatních ježovek z řádu Cidaroidea je i ježovka císařská zajímavě a pestře zbarvená. Z přibližně 30 rodů a 120 druhů, které do této skupiny spadají, je nejznámější Cidaris cidaris, jasně růžový druh obývající Středozemní moře i atlantské pobřeží Evropy a žijící v nejrůznějším prostředí a v hloubkách od 50 do 1800 m.
Sdílej
7. srpna 2001 • 16:24
