Žralok velrybí je největším z celé skupiny paryb. Může dorůst délky 18 až 20 m a hmotnosti okolo 20 tun. Je obyvatelem teplých moří a oceánů a jen vzácné se objevuje v chladnějších vodách. Ačkoliv jeho tlama je přímo ohromná a vyzbrojená početnými (má jich 15 tisíc), i když drobnými zuby, nepatři mezi dravce. Svou potravu, drobné ryby, mořský plankton apod., procezuje přes zvláštní síto na vnitřní straně neobyčejně velkých žaberních otvorů. Tento filtrační aparát tvoři houbovitá tkáň s otvory od 1 do 3 mm, upnutá na chrupavky, spojující jednotlivé žaberní oblouky. Někdy 5e tito obrovití žraloci sdružují do menších či větších skupinek, v podstatě je však tento druh velmi vzácný. Při cezení potravy plave často těsně pod hladinou moře a bývá pozorován zejména z menších plavidel. Je mírumilovný a klidný, takže byl často fotografován i nafilmován sportovními potápěči. Rozmnožování tohoto obra dosti dobře neznáme. Byl považován za vejcoživorodého, ale v Mexickém zálivu bylo nalezeno jedno jeho vejce v rohovité kapsli, dlouhé 67 cm a o průměru 40 cm. Obsahovalo plně vyvinutý zárodek a volně se vznášelo v hloubce 56 m ve vzdálenosti asi 220 km od pobřeží. Žralok obrovský patří mezi druhy ohrožené, neboť se loví zejména pro obrovská, několik tun těžká játra, z nichž se získává tuk. Žralok velrybí má na bocích podélné kýly a je nápadný zbarvením - na tmavošedém nebo hnědém těle má početné bílé nebo žlutavé skvrnky. Je jediným druhem čel. Rhincodontidae.
Sdílej
9. srpna 2004 • 18:01
