Jedno z vysvětlení, proč má kvesal na břiše rudé peří, nabízí dávná mayská legenda. Když se podle ní utkal dobyvatel a pozdější guvernér Guatemaly Pedro de Alvarado s posledním vládcem Mayů - Kičé, národním hrdinou Tecúnem Umánem, létal nad nimi kvesal, průvodce Tecúnovi duše.
Ten, vyzbrojen jen šípy a oštěpem proti kovovým zbraním kavaleristy na koni, padl po statečném boji s probodnutým srdcem. V tom okamžiku se k němu kvesal snesl a svou hrudí zakryl krvácející ránu.
Od té doby má kvesal hruď a břicho červené. Tehdy také ztratil hlas, znovu ho podle pověsti získá, až budou Mayové opět svobodní. Podívejte se na videa kvesala v přirozeném prostředí.